På tide å reformere verneplikten?

Allmenn verneplikt er ingen ideell måte å organisere et forsvar på, men en profesjonell hær er heller ikke noe godt alternativ – i hvert fall dersom det blir en arena for de mest “skyteglade” av oss. Det er særlig to grunner til at dagens norske vernepliktsordning ikke fungerer. For det første har forsvaret få incentiver til å effektivisere all den tid arbeidskraften til de vernepliktige ikke fremgår som en kostnad i regnskapet. For det andre er ordningen direkte urettferdig og kjønnsdiskriminerende.

Det siste vil nok i manges øyne kreve en ytterligere forklaring. Som et utgangspunkt er det nødvendig å innse at verneplikten i realiteten er en skatt på lik linje med annen beskatning. Om du arbeider og staten tar en del av lønnen din eller om staten tar arbeidskraften din direkte går i realiteten ut på det samme. Dette er egentlig ganske opplagt, selv om det for mange nok høres litt rart ut første gang man tenker over det. Når man først har innsett at verneplikten er en skatt, må man dernest ta innover seg at det dessuten er tale om en skatt som ilegges borgerne på grunnlag av kriterier som kjønn, alder og andre mer eller mindre tilfeldige utvelgelseskriterier.

Dette er ganske oppsiktsvekkende. Hadde man for alvor foreslått å innføre en slik type beskatning på noe annet område i samfunnet hadde det neppe fått stor oppslutning. Prøv f.eks. å foreslå at alle kvinner mellom 45 og 48 år, som ved pliktig oppmøte til kontroll blir ansett å ha god fysisk og mental helse, skal betale hele sin inntekt i skatt neste år. Det ville ganske sikkert ikke blitt akseptert – med god grunn.

Noen vil argumentere mot at verneplikten er kjønnsdiskriminerende ved å si at kvinner på sin side bidrar til samfunnet gjennom å føde og oppdra barn. Dette argumentet er overhodet ikke gyldig lenger. Menn bidrar stadig mer hjemme – og det skulle bare mangle. Dessuten får man jo betalt for å føde barn i form av betalt fødselspermisjon. Dersom argumentet overhodet skulle tas på alvor måtte man jo også betalt full lønn til de som avtjener verneplikt.

Det er på høy tid at vi gjør noe med vernepliktsordningen. Den kan ikke lenger forsvares og har vært utdatert i lang tid. Dessuten står den i skarp kontrast til målet om likestilling mellom kjønnene som har ligget nær toppen av den politiske dagsorden i snart et halvt århundre. Likevel er det ikke nødvendigvis så fristende å avskaffe hele ordningen – alternativet med en profesjonell hær er som nevnt kanskje heller ikke så fristende.

En løsning kunne imidlertid være å opprettholde dagens vernepliktordning, men å betale full lønn til de vernepliktige slik at de ikke utsettes for en diskriminerende og urettferdig tilleggsbeskatning. En annen løsning kunne vært å skattlegge alle som ikke avtjener verneplikt tilsvarende, noe som ville gitt samme resultat skattyterne imellom. Det siste kunne f.eks. gjennomføres ved at alle som ikke avtjener verneplikt (både kvinner og menn) ilegges en årlig tilleggsbeskatning over flere år som til sammen tilsvarer å gi fra seg ett årsverk til fellesskapet – et tilsvarende beløp for de vernepliktige burde kostnadsføres i regnskapet til forsvarsdepartementet. Avhengig av hva man mener om det totale skattetrykket kunne man eventuelt også justert annen beskatning av arbeidskraft (f.eks. inntektsskatt og/eller arbeidsgiveravgift) tilsvarende. På denne måten kunne vi beholdt verneplikten, men unngått de mest iøynefallende svakhetene ved ordningen.